ZONGULDAK - BHA
Tarihçesi 1920'li yıllara uzanan Osmanlı çileğinin, İstanbul bölgesinden Karadeniz Ereğli'ye getirilen çileklerin yörede yetiştirilen yerel çeşitlerle etkileşimi sonucunda ortaya çıktığı belirtiliyor. Kendine has kokusu ve lezzetiyle tanınan ürün, geçmişte kralların yiyeceği ve içeceği olarak da anılıyor.
Osmanlı çileğinin üretiminin yaygınlaşmasıyla 1930 yılında Karadeniz Ereğli'de konserve fabrikası kuruldu. Üretim, 1960'lı yıllarda en yoğun dönemlerinden birini yaşarken ilçenin adı Osmanlı çileğiyle ülke genelinde duyuldu. Bu dönemde çilekten elde edilen likörün Avrupa'ya ihraç edildiği aktarılıyor.
Ancak 1960'lı yıllardan sonra üretimde gerileme yaşandı. 1980'li yılların ortalarına gelindiğinde kaybolma tehlikesiyle karşı karşıya kalan Osmanlı çileğinin yeniden yaygınlaştırılması için 1994 yılından itibaren belediye tarafından destek çalışmaları yürütüldü. Üreticilere ücretsiz çilek tohumu dağıtılırken belediyeye ait seralarda fide yetiştirilmeye başlandı.
Mevsim koşullarına bağlı olarak haziran ayının başlarında meyve vermeye başlayan Osmanlı çileğinde hasat, ayın sonuna doğru sona eriyor. Hassas yapısı nedeniyle özenle toplanması gereken çilekler, genellikle sabahın erken saatlerinde hasat ediliyor.
Zedelenmeye karşı dayanıksız olan ürün, toplandıktan sonra kısa sürede satışa sunuluyor. Açık havada yaklaşık 15 ila 20 saat dayanabildiği belirtilen Osmanlı çileğinin, tazeliğini ve aromasını koruması için kısa sürede tüketilmesi gerekiyor.
Karadeniz Ereğli'de Osmanlı çileği yetiştiriciliği, bölgedeki aileler için geçim kaynaklarından biri olmayı sürdürüyor. İlçede 500'ü aşkın ailenin üretimden gelir elde ettiği belirtiliyor.
Yöreyle özdeşleşen Osmanlı çileği, kısa hasat süresi ve kendine özgü aromasıyla Karadeniz Ereğli'nin geleneksel tarımsal mirası arasında yer alıyor.